Randos à Capian "Les Gambettes de l'Artolie": Boucle Le Tourne-Tabanac du 5 mars

Un peu de culture « LE MASCARET »

Origine du mot

MASCARET est un mot gascon datant du XVIe siècle qui signifie " bœuf tacheté ". Il vient de mascara " mâchurer, tacheter ", par analogie avec un animal bondissant. Dans certaines régions, on l'appelle improprement BARRE.

Explication du phénomène

Le mascaret est un phénomène hydraulique se produisant dans certains estuaires. Sous certaines conditions,

la marée remonte le cours d'un fleuve et se heurte à ses eaux descendantes. Cela crée un train de vagues, analogue à de la houle, qui constitue le Mascaret. Il y ensuite superposition des ondes du mascaret, car la vitesse de propagation étant croissante au cours du temps, les dernières ondes rattrapent les premières.

Le mascaret se produit à marée basse. La marée doit avoir une forte amplitude et donc, le coefficient de marée doit être assez important, en général supérieur à 100 (même si certains mascarets ont été observés avec des coefficients de 80). Cela se produit principalement lors des marées de vives eaux (Nouvelle et Pleine Lune) et au moment des marées d'équinoxe (21 mars et 21 septembre).

Le fleuve doit avoir un gros débit, ainsi qu'un faible niveau d'eau. C'est pour cette dernière raison qu'on peut observer un mascaret d'avril à novembre, avec un pic pendant les grandes périodes d'étiages (mi-août à mi-septembre).

L'estuaire doit être en forme d'entonnoir, assez large et peu profond (2 à 4 mètres de profondeur). La forme d'entonnoir de l'embouchure provoque l'augmentation de la taille de la vague au fur et à mesure que le mascaret rentre dans les terres.

D'autres facteurs moins importants entrent aussi en jeu, telle la direction du vent ou la pression atmosphérique, qui peuvent accélérer et renforcer le phénomène.

Le MASCARET en France

En France, le MASCARET existait sur de nombreuses rivières : Charente, Seine, Gironde, Garonne, Dordogne... Il a totalement disparu sauf en Gironde. Celui de la Seine a disparu il y a une trentaine d'années en raison de travaux effectués dans le port du Havre. Il était énorme, dépassant plus de 4 m au centre de la Seine et 7 m sur les bords en raison des rebonds sur les rives et pouvait provoquer des dégâts sur les habitations situées à proximité du lit du fleuve.

Le MASCARET en Gironde

En Gironde il se forme en différents endroits où la rivière est large et peu profonde. Les meilleurs sites sont :

- Gironde : derrière l'île Margaux,
- Garonne : derrière l'île d'Arcins, rive droite; entre Langoiran et Podensac,
- Dordogne : à Saint-Pardon à quelques km en aval de Libourne.

Il ne peut pas remonter plus haut que la marée, soit à La Réole sur la Garonne et à Génissac sur la Dordogne.

Le parcours